Guía para no hacer el ridículo en la mesa

• Espere a que su anfitrión comience a comer.



• No gesticule con su tenedor o cuchillo.



• Los cubiertos comienzan a utilizarse desde afuera hacia adentro (es decir: se usan primero los que están colocados más lejos de los platos).



• El pan (que se encuentra a su izquierda) se unta con la mantequilla sobre el plato de pan y se troza con la mano.



• La servilleta se pone en su regazo, se usa antes y después de beber. Si por algún motivo debe levantarse de la mesa, la servilleta debe quedar en su silla, y volver a colocarla en su regazo al sentarse. Al terminar de comer, no doble la servilleta. Se toma por el centro y se deja a su izquierda.



• Al finalizar de comer, los cubiertos deben quedar sobre el plato en paralelo, con el mango hacia usted. Las púas del tenedor hacia arriba.



• Saber sentarse:

La postura no debe ser rígida, tampoco desgarbada. El respaldo de una silla es para apoyar la espalda, manteniendo la columna recta. Los hombres evitarán cruzar las piernas a la altura de las rodillas o separarlas excesivamente. Lo correcto es mantener las piernas verticales, formando ángulo recto con las rodillas. La suela del zapato no debe ser exhibida en ningún momento. En cuanto a las mujeres, y al contrario de lo que muchas puedan pensar, tampoco es bien visto que crucen las piernas a la altura de las rodillas, sí lo pueden hacer a la altura de los tobillos, de esta forma se evita pasar disgustos por la incomodidad del vestido evitando cualquier postura embarazosa para la persona que se tiene enfrente.

• En la mesa no se usan mondadientes. Si un pedacito de alimento se le ha metido entre los dientes, discúlpese y vaya al baño a quitárselo. No hay nada más desagradable que una persona limpiándose los dientes con un palillo cuando está sentada a la mesa. Los palillos no deberían utilizarse ni para pinchar los alimentos preparados en un aperitivo (donde se pide que todos los manjares se puedan comer con los dedos, se puedan comer de un solo bocado y no manchen). Sólo pueden aceptarse para unir dos alimentos (por ejemplo tocineta con ciruela).



• No hay que beber ningún líquido mientras tenga todavía comida en la boca.



• No se deben escupir los fragmentos no comestibles, huesos, espinas. Hay que sacarlos de la boca (de una forma natural) y dejarlos sobre el plato del cuchillo de la mantequilla, o el propio plato de servicio.



• No meter en la boca una nueva cucharada de alimento antes de tragar el que está masticando.



• No utilizar el mantel, la servilleta o cualquier otra tela para limpiar los cubiertos.



• No mantener la cucharilla en la taza mientras bebe café. Tampoco haga ruido de retintín con la cucharilla cuando disuelve el azúcar en el café.



• No empezar a comer hasta que todo el mundo esté servido.



• No se olvide de dar las gracias cuando le sirvan, tampoco descuide el "por favor" al solicitar cualquier cosa.



• No debe apoyar los codos sobre la mesa, le da una imagen de pereza frente a sus acompañantes.



• Nunca debe hablar con la boca llena. Toser, estornudar o sonarse requieren tomar precauciones para hacerlo, pues delante de los comensales causará molestia y repugnancia. Si desea toser, hágalo volteándose de lado (donde no haya persona alguna) tapándose la boca con la servilleta o un pañuelo; si desea estornudar, evítelo oprimiendo su labio superior con el dedo índice; si es necesario sonarse, hágalo girando donde no haya ningún comensal, pero siempre sin ruido. Sobra decir que es desagradable eructar en la mesa (y en cualquier otro sitio).



• No debe rascarse ninguna parte del cuerpo en la mesa (¡Qué desagradable se ve y se escucha el rascar de una persona sobre su cabeza!).



• No debe introducir cubierto alguno, y menos su mano, en plato ajeno (no importa que sea el de su pareja o hermano).



• Nunca olfatee los alimentos con ademán explícito, ni los examine cual arqueólogo a una reliquia.



• No debe soplar sobre la sopa u otra comida ("para que se enfríe").



• No sorba con ruido la sopa ni los líquidos (aunque estén calientes, no lo haga por respeto a los demás comensales).

Regalar y recibir regalos en estas fiestas. Consejos sobre el comportamiento adecuado:

• Es interesante plantearse, al adquirir un regalo, si le gustará al destinatario, si lo necesitará y si podrá usarlo. Resulta importante ser creativo y no conformarse con seguir patrones establecidos.



• El regalo representa a quien lo hace y, por ello, debe ser elegido con sumo cuidado.



• Un regalo nunca debe componerse de varios objetos que no tengan relación entre sí, como si se pretendiera sumar la cantidad de dinero que hemos pretendido gastar.



• La discreción a la hora de regalar es importante, ya que si se hace un regalo demasiado costoso a personas que tienen una economía pobre, es posible herir su sensibilidad y que sienta una cierta manifestación de superioridad hacia él.



• Regalar dinero: Hay personas que no lo consideran de buen gusto. En cualquier caso, se reserva para circunstancias excepcionales y muy concretas.
  Los billetes deben de ser nuevos, no se sacarán nunca de la cartera en el momento de entregarlos, para que no parezca que se está dando una limosna. Se debe entregar la cantidad en los billetes de más alto valor facial, en un sobre y acompañados de una caja de bombones o unas flores.



• No se debe regalar:
  Animales: implican una responsabilidad, y por eso sólo se deben regalar a personas con las que se tenga mucha confianza. Regalos que nos hayan hecho a nosotros mismos. Objetos de broma que pueden no gustar al destinatario.



• Para entregar los regalos hay que intentar hacerlo con la suficiente discreción, sin darle excesiva importancia, sobre todo sin hacer mención a su precio.



• El uso social occidental dicta que recibir un regalo implica expresar la gratitud por el detalle, abrirlo en presencia de quien lo entrega y reiterar las gracias al verlo. Aunque el regalo no guste demasiado, no se debe dejar escapar el menor gesto de decepción. Si se reciben varios regalos, se deben agradecer por igual, sin destacar ninguno de ellos. Si lo obsequiado son bombones o dulces, es importante abrirlos y ofrecérselos a todos los presentes.

Empieza diciembre...

Es el momento de empezar a pensar en las fiestas.

Consejos para poner la mesa en semejantes eventos:

• La mesa debe estar totalmente preparada cuando llegan los primeros invitados



• La mesa se cubrirá con un mantel, a ser posible de hilo, de color blanco o crudo (nada de
  "mantelitos" individuales).



• La servilleta se dispondrá en forma de rectángulo o de triángulo a la izquierda del plato o
  sobre el mísmo. Nada de forma de "palomita" ni otras formas alegóricas, y mucho menos
  dentro de una copa.



• Los cubiertos se diponen de tal manera que los primeros que se utilizan son los más
  alejados del plato, y los que se utilizan en último lugar los más próximos al mísmo.
  Los cubiertos de postre se colocan enfrente del plato (entre éste y las copas): el tenedor
  mirando a la derecha y la cucharilla o cuchillo mirando a la izquierda.



• Las copas se sitúan enfrente del plato. Hay varias maneras de disponerlas, pero la más
  ortodoxa es en fila y un poco desplazadas hacia la derecha del plato. El orden de las copas
  será:
  De mayor a menor tamaño y de izquierda a derecha. Empezando por la izquierda, primero
  la copa de agua, luego la de vino tinto y luego la de vino blanco; entre estas dos últimas se
  coloca la copa de cava o champagne.



• Enfrente del plato, un poco a la izquierda, se coloca el platito del pan. El pan se cortará con
  la mano (nada de cuchillo), y las migas, a ser posible, que caigan en el platito (para algo se
  pone).



• Por último, no se ponen ceniceros en la mesa. Si hubiese fumadores entre los comensales
  los ceniceros sólo se sacarán cuando se sirva el café.